Estructura de la Tierra

Geologia: es la ciencia que estudia la composicion, estructura e historia de la Tierra. Para ello, se auxilia de otras ramas: mineralogia, petrografia, estratografia, paleontologia y edafologia.


Aunque desde la antiguedad se encontraron datos y efectuaron descripciones de tipo geologico como las de Herodoto o Plinio, la geologia como ciencia nacio en el siglo XVIII y se considera como sus creadores al geologo aleman Abraham G. Warner y al escoces James Hutton. A mediados del mismo siglo, la geologia experimento un gran desarrollo con el apoyo de nuevos instrumentos, tecnicas y teorias, de entre los que destacan el microscopio de polarizacion, de gran uso en el estudio de minerales y rocas; la teoria de los "mantos de corrimiento" (1878) y la explicacion de "transgresiones y regresiones" (1897). La estructura interna de la Tierra ha sido motivo de intensas investigaciones. El hombre aprovecho las areas montañosas erosionadas para observar en forma directa las rocas que han existido sobre la corteza terrestre; por ejemplo, en el Gran Cañon del Colorado, la erosion fluvial ha dejado al descubierto casi mil metros de historia geologica; tambien se han perforado pozos y minas, que aveces llegan a mas de 10 km. de profundidad. Las excavasiones realizadas en la corteza terrestre han demostrado que la temperatura aumenta a medida que se incrementa la profundidad, aunque con un ritmo diferente. Para ello se ha adoptado, como promedio, el gradiente termico.


El hombre ha aplicado metodos directos e indirectos para estudiar la estructura de la Tierra. Los directos son para sondear en busca de petroleo; los indirectos son los gravimetrico-sismicos. A los estudios de metodos indirectos pertenecen los siguientes:

• Estudios gravimetricos:`permiten conocer las irregularidades de la gravedad existente en las diferentes capas terrestres. Estas investigaciones se utilizan para conocer la ubicacion de cada tipo de roca dentro de la corteza, para lo cual se mide la variacion de la rgavedad de la region y se marca sobre un diagrama, donde se obtienen valores positivos o negativos de acuerdo con la mayor o menor densidad de las rocas.

• Estudios paleomagneticos: miden los campos magneticos, lo cual permite conocer los movimientos horizontales de los bloques de la corteza terrestre. Son investigaciones relacionadas con fosiles paleomagneticos, que se forman cuando la lava se solidifica.

• Ondas sismicas: es el metodo indirecto mas eficaz para estudiar la estructura de la Tierra. Las observaciones se realizan mediante las ondas sismicas a su paso por la masa terrestre; asi se ha descubierto que esta posee tres importantes capas: corteza, manto y corteza terrestre.